Hay un esfuerzo internacional en marcha para saber con precisión qué hora es en la Luna. No es tan fácil como parece.
Quizá la mayor rareza de nuestro universo sea el problema inherente a la medición del tiempo: los segundos pasan un poco más rápido en la cima de una montaña que en los valles de la Tierra.Pero una renovada carrera espacial hace que Estados Unidos y sus aliados, así como China, se apresuren a crear asentamientos permanentes en la Luna, y eso ha vuelto a poner en primer plano las idiosincrasias del tiempo.
El objetivo de la agencia es trabajar con socios internacionales para establecer un nuevo método de seguimiento del tiempo, específicamente para la Luna, que las naciones con capacidad espacial acuerden observar.de la Casa Blanca también ordenaba a la NASA que trazara sus planes para esta nueva escala de tiempo antes del, calificándola de"fundamental" para los renovados esfuerzos de EE.UU. por explorar la superficie lunar.
Los sencillos relojes solares o las formaciones de piedra, que siguen las sombras cuando el sol pasa por encima, marcan la progresión de un día de la misma manera que las cambiantes fases de la luna pueden registrar el paso de un mes en la Tierra. Estos cronómetros naturales han mantenido a los humanos en hora durante milenios.
Imaginemos que nuestro sistema solar es un trozo de tela suspendido en el aire. Ese tejido es el espacio y el tiempo, que, según las teorías de Einstein, están inextricablemente unidos. Y cada cuerpo celeste del sistema solar, desde el Sol hasta los planetas, es como una pesada bola que se asienta sobre la tela. Cuanto más pesada es la bola, más profunda es la hendidura que crea, deformando el espacio y el tiempo.
El físico de origen alemán Albert Einstein, fotografiado aquí en 1939, desarrolló las teorías de la relatividad especial y general. Crédito: MPI/Archive Photos/Getty ImagesSi el tiempo se mueve de forma diferente en las cumbres de las montañas que en las orillas del océano, puede imaginarse que las cosas se vuelven aún más extrañas cuanto más se aleja uno de la Tierra.
Las naves espaciales, por ejemplo, están equipadas con sus propios relojes, llamados osciladores, explica Gramling. Durante 50 años, los científicos también han podido observar los relojes atómicos que se encuentran a bordo de los satélites GPS, que orbitan alrededor de la Tierra a unas 12.550 millas de distancia, es decir, aproximadamente a una decimonovena parte de la distancia entre nuestro planeta y la Luna.
Según el estudio, los relojes situados en el ecuador de la Luna marcarían 56,02 microsegundos más rápido al día que los situados en el ecuador de la Tierra.Lo que los científicos saben con certeza es que necesitan llevar a la Luna instrumentos de precisión para medir el tiempo. En cuanto al precio, un reloj atómico digno de un viaje espacial podría costar unos pocos millones de dólares, según Gramling, y los osciladores de cristal serían bastante más baratos."Los osciladores más baratos pueden tener desviaciones de milisegundos o incluso de decenas de milisegundos", añade."Y eso es importante porque, para la navegación, necesitamos que los relojes estén sincronizados a decenas de nanosegundos".
"Y puedes pensar en los colaboradores como si fueran tu proveedor de servicios de Internet", añadió Gramling. En la Tierra, nuestro sentido del día se rige por el hecho de que el planeta completa una rotación cada 24 horas, lo que da a la mayoría de los lugares un ciclo constante de luz diurna y noches oscuras. En la Luna, sin embargo, el ecuador recibe aproximadamente 14 días de luz solar seguidos de 14 días de oscuridad.
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