Investigadores de la Universidad de Houston, la Universidad de Baylor y la Universidad de Texas A&M, en Estados Unidos, han descubierto pruebas de por qué la Tierra se enfrió drásticamente hace 13.000 años, bajando las temperaturas en unos 3 grados centígrados. Este enfriamiento coincidió con una gran erupción volcánica, según publican en la revista Science Advances.
, donde los sedimentos han preservado firmas geoquímicas únicas de antiguas erupciones volcánicas que habían sido confundidas con impactos extraterrestres, dicen los investigadores.
"Este trabajo muestra que la firma geoquímica asociada con el evento de enfriamiento no es única, sino que—explica Alan Brandon, profesor de Geociencias de la Universidad de Houston—. Por lo tanto, el desencadenante de este evento de enfriamiento no vino del espacio.
Los científicos Brandon de la Universidad de Houston y el candidato a doctorado Nan Sun, autor principal, realizaron elEl análisis se centró en mediciones difíciles en las partes por billón de osmio y niveles de elementos altamente siderófilos, que incluyen elementos raros como. Determinaron que los elementos en los sedimentos de Texa no estaban presentes en las proporciones relativas correctas que un meteorito o asteroide había agregado a la Tierra.
"La firma del análisis de isótopos de osmio y la proporción relativa de los elementos coincidieron con los reportados previamente en gases volcánicos", señala Sun. Kenneth Befus, vulcanólogo de la Universidad de Baylor, agrega que"estas firmas probablemente fueron el resultado de grandes erupciones en todo el hemisferio norte, incluidos volcanes en las Aleutianas, cascadas e incluso Europa".
"Estaba escéptico. Tomamos todas las vías posibles para llegar a una explicación alternativa o incluso evitar esta conclusión —reconoce Brandon—. Una erupción volcánica se consideró una posible explicación, pero en general se descartó porque no había una huella geoquímica asociada"., destaca.
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